Paddock

C’est en compagnie d’un Kevin Escoffier technicien et pédagogue, manifestement rompu à l’exercice, que nous découvrons l’un des Imoca qui s’alignera à la fois sur la Route du Rhum 2022 et sur The Ocean Race, dont le départ sera donné début 2023. Ce quatrième épisode de Paddock se déroule à bord de Holcim-PRB, plan Verdier construit outre-Manche par le chantier Carrington, avant d’être terminé puis mis à l’eau à Lorient en mai 2022. L’électronique, la production d’énergie ou encore l’équipement du cockpit sont présentés avec beaucoup de précision par son skipper. Mais c’est sur les aspects liés à la sécurité que le naufragé du dernier Vendée Globe revient le plus souvent, et avec raison, tout en évoquant cet événement tragique avec la pointe d’humour si caractéristique de ce marin expérimenté.

Quentin Vlamynck est notre hôte pour le troisième épisode de Paddock, à bord d’Arkema 4, amarré pour l'occasion à La Trinité-sur-Mer. Ce trimaran de la classe Ocean Fifty a été dessiné par l'architecte Romaric Neyhousser, construit par le chantier Lalou Multi et mis à l’eau en septembre 2020. En parfait connaisseur de son bolide, le jeune skipper assure une visite détaillée, tout en mettant en exergue quelques modifications réalisées lors du dernier chantier. L’exiguïté et l’étanchéité relatives des zones de repos en disent long sur les conditions de vie en navigation… La palme de l’austérité revenant probablement au médiaman, sous le regard amusé de Quentin Vlamynck. Un épisode chaleureux et plein d’humour, qui reste particulièrement instructif.

C’est Sam Davies « herself » qui nous invite à bord de son Imoca Initiatives Cœur 4 pour ce deuxième épisode de Paddock ! Une occasion unique de découvrir ce plan Manuard qu’elle présente comme la « V2 » de celui que skippait Armel Tripon lors du dernier Vendée Globe. Comme certains de ses concurrents, au premier rang desquels Jérémie Beyou, elle a fait le choix de cette carène innovante en forme de scow spatulé conçue pour limiter les chocs dans les vagues. Les premières sensations sont à la hauteur des attentes de la navigatrice qui affirme avoir constaté une très nette différence de comportement par rapport à son ancienne monture. Si tous les aménagements ne sont pas terminés - et ne le seront pas pour la Route du Rhum qu’elle court dans quelques semaines ! - nous découvrons quelques-unes de ses touches personnelles : un manche de barre en bambou « pour toucher du bois » et une zone multifonctions stratégiquement située, pour être dedans et dehors à la fois. Suivez la guide !

Le premier épisode de Paddock prend place à bord de La Boulangère Bio, le Class40 d’Amélie Grassi, à Lorient. Le plan Raison mis à l’eau en septembre 2021 est présenté de A à Z par la navigatrice qui n’hésite pas à s’engager dans les moindres recoins de sa monture, jusque dans le très exigu coffre arrière de son 40 pieds, véritable point névralgique, où se trouvent notamment ses systèmes de commande de ballasts, de barre et ses réserves de gasoil. Manœuvres de matossage, configuration mobile de sa table à cartes, elle revient sur quelques optimisations mais aussi sur ses sensations en mer, évoquant une pointe de vitesse… plutôt impressionnante !